第八章 第一戰將趙匡胤 (2)
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口處另設一關，叫做清流關。在清流關之後，才是滁州城。
也就是說，想拿下滁州城，你得先把這兩山夾一關的天險搞定。
但這都不算什麽，都有人能在那兒修出來關口了，還怕爬不上去嗎？但要命的是，得看一下守關的都是些什麽人，而且人數一共有多少。
守關的將領就是皇甫暉和姚鳳。姚鳳也就算了，皇甫暉可非同小可，他本是後晉時期駐守燕雲十六州裏瓦橋關的北方悍將，專門和契丹人玩命的正牌將軍，當初是看不慣石敬瑭這樣認賊作父的雜種，才投奔南唐的。這樣的人根本就不能和見了小便宜就占的何延錫來比較。
而且最致命的是，皇甫暉和姚鳳駐守天險還不算，他們的兵力足足超過十萬！趙匡胤才帶了多少人？五千！
也就是說，已經是二十比一的比例了。這個紀錄不能算是絕後也絕對是空前的了。翻閱史書，之前兩軍決戰，兵力對比最懸殊的，是距此時五百多年前的東晉謝玄以八萬兵力隔長江對峙前秦苻堅的九十萬大軍，而那也不過是近十二比一而已！
何況當時謝玄有長江天險，以逸待勞。趙匡胤卻是要主動進攻，強攻天險。
當他那天離開壽州時，所有目送他遠去的人，都在心裏默默地向他告別——多看一眼是一眼了，可惜沒法合影留念。他們確信，一定是趙匡胤哪裏做錯了，而且錯得不可原諒，無法彌補，所以柴榮才會一而再，再而三地派給了他這些根本沒法搞定的任務。
唉，所有的後周的員工們不禁都同聲哀嘆，給別人打工，在什麽年月都不容易啊。遇到個了解你，信任你，敢於重托於你，而且還比較人道的老板，咋就那麽地難呢？
趙匡胤重新帶著五千人馬上路了，一路之上整個隊伍都在沈默中，每個大兵都有預感，估計這次是沒法在沈默中爆發了，就等著大夥兒一起在沈默中死亡吧。
唯獨趙匡胤，他不僅愉快地接受了任務，而且在路上他的心情特別的好，他居然不知在哪裏弄到了一套一套又一套花裏胡哨的行頭，一會兒穿上這件，問大家這套怎麽樣？我穿著帥嗎？一會兒又換上了另一套，再向全軍展示——這一套怎麽樣？我還是覺得這套好……
全軍心情沈重，沒一個搭理他的。
可趙匡胤不僅不理會，反而變本加厲了。他居然又變戲法似的拿出來一套套更加花裏胡哨的行頭來裝飾他的戰馬！只見嶄新的帶著花邊的馬鞍子，精制的絕對高檔的瓔珞掛件，還有閃閃發光的馬鐙子……應有盡有。而且他本人更加光彩照人，鎧甲兵刃擦得鋥明瓦亮，就見走在五千人的大隊伍中，他閃閃發光，就像是另一個會發光的太陽，讓人一眼就能認出他來。
這時候終於有下屬看不下去了，他們比較好心地警告了趙匡胤一下。說將軍，你太招眼了，小心被南唐人認出來，給你一箭或者都奔著你來，那可就麻煩了。
趙匡胤一概不屑一顧，他扔下了一句極端有型有款的話——我正是要給南唐人一個機會，讓他們從此知道我是誰！
籲！全軍郁悶地長出口氣，什麽都不用說了，跟著這樣的長官，真是怎麽死的都不知道。
很快清流關就到了，還是面對據險堅守的敵人，這次趙匡胤卻沒像上次那樣派出少股人馬去誘敵出關。他一反常態，把所有人馬都排列在清流關前，自己盔甲鮮明，人馬招搖，站在隊伍的最前面向南唐人討敵要陣。
我就是趙匡胤，有種的下來決一死戰！
沒一個有種的。所有的南唐人都站在清流關的城樓上往下看，他們都清清楚楚地看見了後周人馬一共有多少，也看見了領軍而來的將軍長得什麽樣。
事後證明，當時是有人想下去和趙匡胤較量一番的，可都被皇甫暉給攔住了。沙場老將皇甫暉的經驗太豐富，他已經知道了渦口之戰的全部經過，趙匡胤的名字已經深深地印進了他的腦海。他絕對不相信，剛剛原誘敵深入，以少勝多的趙匡胤，居然轉過身來就會這麽的簡單粗暴，以這麽點人就來“決一死戰”？
你騙誰呢？你剛用一百多人來當誘餌，後面就埋伏了五千人。那你現在用五千人當誘餌，甚至你自己都在裏邊，那麽後面又埋伏了多少？是不是連後周皇帝柴榮都來了想打埋伏？！
他命令全軍不可妄動，兵法雲，以己之不敗，待敵之可乘。我們現在據險而守，而且兵多將廣，怕他們什麽？只要我們自己穩住，就絕對不會出事。
於是這一天，就這樣平淡無奇地過去了。剛剛威名傳揚戰場的趙匡胤，居然像個時裝模特似的，在兩軍陣前白白地表演了一整天，連個鼓掌喝彩的都沒混到。
天很快就黑下來了，夜晚的群山裏山風呼嘯，寒氣逼人。想想吧，清流關就是個大山坳，三、四月份的大山裏邊是什麽天氣？皇甫暉站在城頭上，看著城下的後周軍營，覺得非常滿意。就這樣吧，讓這些火力特旺的後周大兵們先喝幾天山風敗敗火，然後我們再出城打牙祭。
還有什麽策略比這更好呢？坐擁堅城，聽敵自敗，真是再好不過的買賣。
但是卻不能有絲毫的麻痹大意。在回去睡覺之前，他又一次鄭重地警告了守城的士兵們，一定要百倍警惕關前的敵人，想想渦口吧，我們再不能上他們的當！
沒有誰想死，皇甫暉的士兵們都保證會打點起百倍的精神頭，徹夜不休全天候地監視後周軍營，絕不放過任何蛛絲馬跡。
很好，挑剔的皇甫暉終於滿意了，他放心回去睡覺了。在這天夜裏，他的睡眠非常的深沈。有時候我會不由自主地想，戰場上的睡眠，多麽的奇妙，皇甫暉在這一晚的睡眠中，會不會有一種非常奇妙的錯覺。就像一只非常幼小的小動物，身處在漆黑兇險的大森林裏，它躲在深深的洞穴裏，聽著外面世界裏你死我活、拼命撕咬的聲音，是一種什麽感受？
應該是帶著一絲微微幸福的極私密的舒適——我還活著，不管別人怎樣，我還活著，我仍然能夠看到明天的太陽，能活著……多好。
可也真的是僅僅就此一晚了！
第二天清晨，天還沒有真正的大亮，清流關裏突然間殺聲四起，後周的軍隊不知從哪裏冒了出來，殺向了毫無準備，甚至還在睡夢中的南唐人。蒙了，徹底地蒙了，熬了整夜都沒敢合眼的哨兵們根本不知道出了什麽事，那些還沒起床的就更加只能任人宰割。歷史記載，在這一天的清晨，發生的根本不能算是戰鬥，因為幾乎沒有哪個南唐人來得及反抗，他們中間反應最敏捷，行動最快速的，也只是做到了馬上撤退，逃出了清流關，奔向他們的大本營——滁州。
這中間就有沙場老將皇甫暉。他急怒交加，又悔又恨，但也死都不明白，趙匡胤和那些後周大兵們怎麽會突然從天而降，他們是怎麽突破的清流關天險，一下子就把戰鬥變成了沒有準備的城內巷戰的。
他當然不知道，因為就在他酣然大睡，享受戰場上難得的片刻安逸的時候，趙匡胤已經脫下了白天作秀時所穿的炫目的時裝，換上了短衣襟小打扮，命令全軍都和他一樣，把所有的馬匹帳篷都扔在清流關前，和他一起乘夜進山，來一次徹底刺激地徒手攀巖。這一夜，趙匡胤不僅翻過了數不清的高山怪石，而且據史書記載，他還在初春的深山裏，涉水泅過了一道漲水了的西澗（又名上馬河，今安徽滁州城西北），就這樣千辛萬苦地搶在了天亮之前繞過了清流關正面，從背後向南唐軍發起了出其不意的猛攻。
置之死地而後生，皇甫暉敗得一點脾氣都不應該有，因為趙匡胤付出的代價比他大得太多。試想只要趙匡胤不能在天亮前抵達攻擊點，那麽南唐人就會在關前看出他軍營裏的虛實，從而有所防備，只要清流關裏有了準備，趙匡胤就會陷在大山裏進退兩難。而且就算他如願地發起了進攻，跋涉了一夜的士兵們還有多少戰鬥力？只要人數占絕對優勢的南唐人能在最初的慌亂中穩定住陣腳，那麽失敗的就一定還是他趙匡胤！
但是這時候說什麽都晚了，無論怎樣趙匡胤都把一個個的不可能變成了可能。對於南唐人和皇甫暉來說，只有趕緊逃跑吧，趙匡胤就在他們後面不遠處緊緊地追著，一整夜的深山跋涉，再緊接著一場以少勝多，必須速勝的戰鬥之後，他的體力和戰鬥欲望卻變得更加的旺盛，前面就是滁州城了，天險已經拿下，難道還要讓敵人再進城喘上一口氣嗎？
但是沒辦法，所謂的經驗豐富，也包括了逃跑的經驗。那天早晨，在後周和南唐軍人之間舉行的晨練狂奔中，無論趙匡胤和他的部下怎麽拼命加快速度，還是讓皇甫暉帶著大量的南唐敗兵逃進了滁州城。
而且經驗的確異常豐富的皇甫暉當機立斷，使出了一招損人也不利己的絕招，妄圖把吃了興奮劑一樣的趙匡胤擋在城外——他把滁州城護城河上的橋給毀了，這等於擺明了告訴趙匡胤，小子，你行，現在我是打不過你了，可是你也別得意，我把門徹底關死行不行？我不打算出去了，你也別想著進來！
但是他的如意算盤再一次打錯了，我們可以寬容地原諒他，因為他的腦子一定是急得半中風了，導致神志不清。他怎麽不想想，連清流關兩邊的大山還有冰冷的西澗水都擋不住趙匡胤，你一個人工挖出來的護城河能頂個屁用？
於是所有驚魂未定的南唐人又看到了讓他們心驚肉跳的一幕，只見劇烈運動了一夜加一早晨的後周軍人沒有絲毫的猶豫，直接撲通撲通地跳進了水裏，那架勢輕松得就像運動後洗了個澡一樣，然後就沖上了對岸，直奔城門。
見過生猛的，沒見過這麽生猛的，這簡直是不要命了……一群瘋子！
從夢中驚醒一路被追殺到這兒的南唐軍人看得都有些傻了，眼看著這道城門也什麽都不是了，馬上就要被這群瘋子沖進來了……怎麽辦？！
就在這個時候，曾經有過輝煌的軍事職業生涯紀錄的老將皇甫暉憤怒了，他經過稍微的喘息回過些神來後，突然間勃然大怒。趙匡胤小兒，你欺人太甚了！誰沒打過仗？誰沒有打過勝仗？！哪有像你這樣小人得志，不依不饒的？！好吧，我就讓你看看，我皇甫暉到底是個什麽人！
他突然間伏在城墻上，向城下大喊——趙匡胤，我們各為其主，你不要欺人太甚！你偷偷摸摸地進攻，太不光明磊落！有種的等我打開城門，列好隊伍，咱們真刀真槍地見過輸贏勝負！怎麽樣，你敢嗎？
城墻下頭正對著城門後悔沒帶火種來的趙匡胤一聽就樂了，所有的後周大兵都樂了，天哪，真是想啥來啥哈，這真是突然間城頭上面掉下個林妹妹啊……大家退後，給人家留個地兒，也讓南唐人當把爺們！
後周人聽話地後退了，憤怒中的皇甫暉開始實現他的諾言，真的大開城門，列隊出戰了。史書為證，這是他軍事生涯所犯的最後一個錯誤。
其實平心而論，他真的是經驗豐富，不愧是沙場老將。從最開始到現在為止，他所有的預先決定都是對的。比如說在清流關前不理會趙匡胤的挑戰，那時的堅壁清野絕對是最佳應招。但是很可惜，他也是初到滁州，並不是這裏的本地人，不知道天險背後還有一條小道，讓天險變成了他的噩夢。至於逃到了滁州，毀掉護城河橋，決定再次堅守也都是對的。因為趙匡胤奔波了一夜，無論怎樣神勇都是強弩之末了，只要戰場稍得緩和，南唐人的地利及人數優勢就將再次壓倒他們。
但是可惜，他又一次沒有真正貫徹自己定下的決戰方針，他一怒之下，真的帶人出城和趙匡胤決鬥了。
城門漸漸地打開了，後周人沒動；南唐的軍隊開始從城門後魚貫而出了，可是還很少，趙匡胤他們還是沒動；漸漸地人開始多了，但仍然不成威脅，他們還是沒動……是不是趙匡胤這個未來的宋太祖也開始犯病，就像春秋時候另一個宋，啊，是宋襄公啊，那樣開始“仁義”起來了？“彼渡河未半不可擊之”？
可是皇甫暉終於出現了，真男人，純爺們……你可真是千呼萬喚始出來呀……趙匡胤突然啟動，直撲皇甫暉！
那天這一幕的具體情況史書上沒有記載，我也不想象歐陽修、司馬光那樣為他們的老主子歌功頌德、增光添彩，請看這只有一句話的記錄——太祖擁馬項直入，手刃暉中腦，並姚鳳禽（擒）之。
不說後來的雄才大略，只說這時的驍勇絕倫，這也是一刀一槍掙來的功名，絕不像後來梁啟超所說的——宋太祖之有天下，實創前史未有之局，以區區一殿前都點檢，未嘗有赫赫之功，亦未敢久蓄不臣異志。陳橋之變，醉臥未起，黃袍己加，奪國於孤兒寡婦手中，日未旰而事已畢……
但是非有赫赫之軍功，怎得軍人如此之擁戴？隨便喝醉就有黃袍加身。世人皆曰宋為積弱無勇之國，但至少在開國之祖趙匡胤的身上，絕不缺乏勇氣與戰鬥力！
趙匡胤空前迅猛地占領了滁州，這把整個江北戰爭的格局全給打亂了，南唐的咽喉重鎮壽州已經完全孤立。這時候不管壽州裏的劉仁贍還有多少堅守不破的決心，其他人是開始對他絕望了。
想想吧，以後周傾國之兵，加上後周皇帝親臨之威，再加上四境完全掃平的態勢，還有什麽理由再保持信心呢？
絕望的人中就包括了南唐的皇帝李璟。這時，李璟有些後悔了，真的是有些小看了柴榮啊，如果在戰爭的初期也禦駕親征呢？是不是就不會有現在的局面呢……當然，這也僅僅是一種事後的嘆息罷了。歷史證明，南唐近些年的開疆拓土，李璟從來沒有親臨過前線，與動不動就披堅持銳親自沖鋒的柴榮比起來，他的品味很高，更像是一位運籌帷幄的高人，從來都不崇尚一刀一槍的匹夫蠻勇。於是，在這個緊急的關頭，他做了一件非常及時，而且絕對理智的事。
其火候拿捏得恰到好處，不早不晚，讓人沒法不佩服。
李璟決定談判，現在已經是談判的最佳時間了。之前不行，因為形勢還沒有真正的惡劣，如果搶先和談，馬上就會漲敵人的威風，滅自己的士氣，戰局很可能會迅速惡化。但現在再等也絕對不行了，趁著壽州還在手裏，這就是談判的籌碼，如果壽州一旦丟了，柴榮就算是他的親弟弟，都不會再搭理他。
李璟派出了南唐翰林學士鐘謨、李德明，來到了壽州城下，代表他給柴榮帶來了幾句話——現在貌似你贏了啊，恭喜。但是戰場上的變數實在是大，我建議，基於打仗無非是為了找錢，我直接給你些錢，你拿錢走人，我們就當這些事都沒有發生。怎麽樣？
一般來說，按照五代十一國這些年的慣例來看，柴榮就應該很高興地答應了。真的，還能怎麽樣呢？難道你還真的想就此一統天下不成？！小心做得過分，不如現在見好就收。
可惜那個時候通信設備太差，李璟沒辦法和北漢取得聯系，要是他能問問劉崇，就不會犯這個錯誤了。因為他不知道柴榮的另一個顯著的性格特征——不達目的絕不罷休。
柴榮的答覆很讓向兩位翰林先生費解，他不說同不同意收錢走人，而是詢問了一下南唐的國庫怎樣，坐落在什麽地方？有多少的庫存？然後他轉向了四周的將士們，大聲地宣布，拿下金陵，南唐的國庫就是你們的獎金！
後周將士在一瞬間熱血沸騰，轟然歡呼，這根本就不是錢不錢的事，而是給你打工真的是太痛快了！陛下，萬歲！我們必勝！
南唐文人鐘謨和李德明面無人色，談判就這樣破裂了。不僅如此，柴榮還進一步地辜負了李璟的好意。南唐人前腳剛走，他立即命令另一員大將韓令坤向揚州出發，自古揚州多錢糧，去把揚州給我拿下來，免得李璟這個混賬笑話我們窮，拿些小錢來就想打發我們回家！
韓令坤顯然被刺激著了，此人不僅迅速拿下揚州，並且一鼓作氣擴大了戰果，把附近的泰州也順勢攻破。一時之間，江北重鎮有一大半都在後周的手裏，看來戰爭很快就要結束了。
回到滁州城裏，這時趙匡胤已經成了滁州城裏的城管了。沒有辦法，他不管誰管？軍民人等，街市弄堂，乃至於小商小販或者強盜匪徒，他都要管。這可真是麻煩，好大的滁州城啊，每天都有做不完的事，這讓年紀輕輕，習慣快刀斬亂麻的趙匡胤怎一個煩字了得？
還好，柴榮充分體諒了趙匡胤的難處，給他及時派來了一個人，把他從雞毛蒜皮的小事裏給解脫出來。這個人姓趙，名普，是個年紀比趙匡胤稍大的書生。就像名字一樣，這是一個沈默寡言，臉色平靜，外表一點都不出奇的普通人。他的履歷也很簡單，之前只是大將劉詞的府中幕僚，所有的工作都在幕後，不為人知。劉詞在高平之戰立下大功後，很快就死了，臨死之前，鄭重上遺表把趙普推薦給皇帝。
柴榮已經有了太多的人才，他把趙普派給了趙匡胤。
歷史記載，當天趙匡胤正心煩，他的手下抓到了一百多個趁火打劫，擾亂制安的匪徒，一百多個，想想吧，一個一個地審，要審到什麽年月去？何況就算他們每人只作案一次，每次傷害一個人，那就是多大的危害？趙匡胤最恨的就是這種人，對傷害平民百姓的匪徒絕不能手軟！為了殺一儆百，他的命令像在戰場上一樣簡單有效——拉出去，都給我砍了！
這時有一個聲音非常平靜地說，“將軍，在混亂之中逮捕的強盜，其中一定有很多是冤枉的。請您交給我，讓我審理一下。”
是趙普，雖然平靜，但是目光直視趙匡胤，絕不閃爍退縮的趙普。
趙匡胤與他對視了好一會兒，出人意料，文弱的書生絕不退讓，就像多年以後那樣，讓步的居然是趙匡胤。那好吧，在對視中慘敗的趙匡胤有點壞笑——拿走吧，這些人都是你的了，你一個一個地給我審出來。
沒想到趙普真的一個一個地審問，並且盤查出有很多後周的大兵們誤抓誤判的。這時候趙匡胤震撼了，一百多人命啊，險些被他誤殺！在戰場上可以殺人不眨眼，可他絕不想在平常的生活中也做一個滿身血腥的人。要註意，這是真的，趙匡胤一生都在奉行著這樣的原則。
從此之後，趙普在趙匡胤的心裏，別有分量，不比尋常。
滁州城，這裏有著趙匡胤太多的回憶。多年以後，他的兒孫們在這裏給他修建了“端命殿”，以紀念“應天順人，啟運立極”的太祖皇帝在這裏“歷試於周，功業自此而成，王業自此而始”，同時這裏也是他與他的首席大臣，終身精誠合作，兄弟相稱的趙普風雲際會的地方。但是，趙宋的史官們，也都在極力地回避著另一件也發生在這時的滁州的事情。
那是趙匡胤畢生的大恨，讓他永遠都無法原諒自己，傷痛之深，讓他在臨去世的前一年，還回到了出生之地洛陽，撲倒在自己父親的墳前，深深地懺悔懷念。
父親，原諒我……
事情發生在一個深夜裏，剛剛劇戰易主的滁州城外，突然來了一支軍隊，向城上的士兵喊話，要趙將軍馬上開城，他的父親到了。
趙匡胤驚疑不定，立即登城，他和父親雖然同在一軍，但是所屬不同，很少有見面的機會，這時突然間深夜出現，到底是真是假？
是真的，城下真的是他的父親趙弘殷。趙弘殷本來跟著韓令坤去攻打揚州，可是半路上突然發病，只得返回來調養。在路上，他聽到了趙匡胤奪得滁州的消息，是特意繞道來看他的。
趙匡胤一陣激動，兵兇戰危，生死難料，突然間竟能和父親在戰場上重逢，這是多大的驚喜！但是他馬上就控制住了自己，他現在不僅僅是父親的兒子，更是皇帝陛下選派的滁州守將。
他的回答是——父子雖是至親，但城門關閉乃是王家之事，兒不敢奉命。
就這樣，身染重病的趙弘殷被兒子擋在了關外整整一夜，第二天清晨之後，趙匡胤才親自把父親迎進城去。但是趙弘殷的病情更加沈重了，已經不能再如期起程，返回開封靜養，只能留在滁州。就在這個時候，柴榮突然傳來了命令，令趙匡胤火速趕往揚州，韓令坤部如有敢從揚州後撤者，不論是誰，立即殺無赦！
戰局突然劇變，和談不成的南唐已經大舉增兵，由南唐皇帝李璟的弟弟李景達為帥，統率精兵六萬，來江北決戰。李景達知兵好武，可沒有李璟那樣的好風度，他才過長江，就派出了南唐右衛將軍陸孟俊，第一戰一舉收覆泰州，然後馬上進逼揚州，一場血戰，韓令坤竟然被迫後退，把揚州給丟了。
這還了得？柴榮沒有二話，他給了趙匡胤兩千人馬，這兩千人有權可以斬殺任何後退逃跑的敗兵！
趙匡胤進退兩難了，君命難違，可是父親病到了這個樣子，他怎麽能一走了之？何況父親之所以病重，他也有脫不掉的幹系……這時候，趙普站了出來，他還是很平靜地說——將軍，請把令尊交給我，你放心地走吧。
趙匡胤只好如此，他深深地拜謝了趙普，火速起程趕赴揚州。這之後，趙普盡心服侍趙弘殷，“朝夕奉藥餌”、“朝夕無倦”，直到戰局變幻，後周主動放棄了滁州，趙普又親自護送趙弘殷回開封。但是一生勞碌征戰的趙弘殷還是沒能活著回到家鄉，他死在了半路上。
就這樣，趙匡胤永遠地失去了父親，雖然宋史盛讚他守滁州時“勇於戰、謹於守”，把父親都能拒之門外，但是他幾乎是眼睜睜地看著父親因此衰病下去，自己卻要棄之不顧而去。要知道，父親當時是特意來看他的……
趙弘殷死了，從此，趙家待趙普以“宗分”，再不把他當外姓人。
這些都是後話了，當年的趙匡胤離開父親，抖擻精神，再上沙場，他趕到了韓令坤後撤的必經之路六合，然後宣稱——揚州兵有敢過六合一步者，斷其足！
但是決然無情之外，他暗中派出了信使去警告韓令坤，你唯一的出路只有立即反攻，重奪揚州，不然就算我放過了你，皇帝那裏你也過不去。至於南唐人，我就在六合，必要時，我可以幫你。
駐兵六合，虎視天下，趙匡胤以為自己會是韓令坤的堅強後盾，卻沒有料到他已經首當其沖，變成了後周軍隊整個江北戰局的一面盾牌，只有區區兩千人馬，卻幾乎要承受全部南唐援軍的反攻！
李景達，南唐開國皇帝烈祖李昇第三子，先後封宣城王、鄂王、齊王，經常領元帥銜出兵征伐，為南唐皇室中第一軍事強人。這次他領兵出征，已經是李璟敗中求勝的最後一招。
歷史證明，李景達不負盛名。他渡過長江以後，一邊命令陸孟俊強攻揚州，擊敗韓令坤，以震動後周；一邊卻悄悄地脫離了主戰場，繞過了後周所有的人馬直撲兩國交戰的焦點所在——壽州。
如果能突然出現在壽州城下，直接打擊後周的神經中樞命脈柴榮，那是多麽的理想！但是他怎麽也沒想到，就像天意一樣，他選擇了六合這個地點做他的迂回道路，而趙匡胤也偏偏選擇了這裏來完成柴榮交給他的使命。
就這樣，極端幸運的趙匡胤比李景達先期到達了六合，但是他也極其不幸地發現，李景達帶來的竟然有兩萬人！而且都是南唐軍中千裏挑一的精銳。
怎麽辦？如果要退，相信沒有人會就此責怪他，包括柴榮。因為人馬對比懸殊，已經是十比一，並且最重要的趙匡胤毫無準備，他只是帶人迅速趕來執行戰場紀律的，為了速度，也為了根本就沒有必要，軍需戰備刀槍箭簇他都沒有帶足，這與之前他主動進攻時完全兩樣。
但是後退的話，李景達這支突然而至的大軍就會改變整個江北的戰局。要知道，現在還沒有人知道有李景達這支軍隊的存在！怎麽辦……面對生死考驗，趙匡胤下達了一連串讓人瞠目結舌的命令。
首先結寨，集結所有兵力，不分偏寨，不要呼應，不讓敵人知道我們的兵力虛實；然後在營寨前豎立我趙匡胤的認旗，讓南唐人知道擋住他們的是誰；而後趙匡胤開始了真正的冒險，他重新亮甲紅纓躍馬出寨，在南唐軍隊前耀武揚威，旁若無人。但是老天在上，這一次他沒有主動地沖到李景達面前大呼小叫，問一下南唐人到底誰有種沒種。他所做的一切，都為了制造煙霧，把李景達能拖多久就拖多久。
而李景達真的上當了，他此行的目的就在於偷襲，心態首先就沒有擺正，而後他突然發現前方居然有後周軍隊在嚴陣以待，這就更讓他吃驚。之後他就連連吃驚了，趙匡胤幹的所有的事都讓他摸不清虛實，但是趙匡胤是誰，都幹了些什麽，卻已經是所有南唐人都知道的了。
於是，他變得小心翼翼。他一直觀察著，思考著，派人四面打探小心防備著，就這樣，時間在分分秒秒地過去，他的耐心真是無可挑剔，他居然觀察了……四天！
四天之後，李景達終於決定不再等了，四天啊，真的沒有白費，他想清楚了一個終極問題。那就是他是來殺人打仗的，不管對方是柴榮，還是趙匡胤，都是他的敵人，都在他的打擊之列！那麽進攻，可是……再等等，我們還是要小心點，先試探著，千萬不要太魯莽沖動了，那樣可不好……
於是進攻開始，由南唐元帥親自率領的千裏挑一的精兵們向趙匡胤的營寨發起了沖鋒。客觀地講，那天他們真的沒有犯什麽錯誤，他們列好隊伍，舉著刀槍，聽命令，聽指揮，穩紮穩打，一切都進行得非常正規和順利。只是沒有想到，突然間後周人像是集體被馬蜂蜇了一樣，從營寨裏跳了出來，向他們瘋狂沖擊。
李景達慌了，他沒有想到試探的結果是試探出了一群瘋子，他搞不懂，怎麽會有人從戰鬥開始就不留餘地，全力沖擊，這樣會很快就後力不濟的，會很容易就全線崩潰的……這是兵家大忌呀！但更讓他搞不懂的是，他的了不起的，本來準備去殺後周皇帝柴榮的勇士們，居然被這些犯了大忌，不懂戰術的瘋子打得落花流水！
他當然不知道，這是趙匡胤傾全力的一擊，如果不勝，後果就不堪設想！因為沒有援軍，沒有後備，只有這些人馬，必須一鼓而勝，絕沒有第二次的機會！在這次的戰鬥中，趙匡胤用劍劈向了自己的士兵，他沒有殺他們，只是把稍有後退的士兵的皮笠劈出劍痕，事後有劍痕的立斬不饒。
戰場之上，與戰場之下的趙匡胤判若兩人。
李景達兵敗如山倒，被卷在亂兵中倉皇撤退，好不容易逃到了江邊，他的精兵們又不爭氣地開始自相殘殺，只為了能搶先登上逃命的渡船。兩萬精兵，有五千人被當場陣斬，剩下能逃過長江的，不過三千餘眾。
事後李景達和趙匡胤隔著長江，幾乎都在後怕。
趙匡胤知道自己又贏了，他又賭贏了一場生死之戰。他不需要有人說他用兵如神。真的，我不知道這樣做的後果是怎樣，但是我必須要這樣做，盡力而為……
戰局就這樣不停地瞬間變幻，後周與南唐的軍隊，在長江以北淮河以南的廣大地域上犬牙交錯，往來攻戰。雖然總體來說，後周作為攻擊一方的優勢要大一些，但是以南唐雄厚的國力和多年的經營，後周還是開始覺得力不從心了。更何況，時間進入了四、五月份，天氣變暖，春天來到了人間，後周人的寒冬就開始了。
天上開始下雨，淮河與長江的水位驟漲，南唐巨大的戰艦開始縱橫水面，無論想到哪裏，都可以朝發夕至，並且無所阻擋。因為後周連一條船都沒有，所有的士兵都是旱鴨子，連過淮河這樣寬闊的河面，都不敢坐船，得搭出浮橋來才行。在主戰場壽州城下，後周的麻煩就更大了。
史書記載，後周兵營之中積水數尺，攻城軍械多遭漂散腐毀，同時道路泥濘，軍需糧草都運不上來了。並且最重要的是，柴榮禦駕親征已經快半年了，作為一國之君，他除了戰爭還
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也就是說，想拿下滁州城，你得先把這兩山夾一關的天險搞定。
但這都不算什麽，都有人能在那兒修出來關口了，還怕爬不上去嗎？但要命的是，得看一下守關的都是些什麽人，而且人數一共有多少。
守關的將領就是皇甫暉和姚鳳。姚鳳也就算了，皇甫暉可非同小可，他本是後晉時期駐守燕雲十六州裏瓦橋關的北方悍將，專門和契丹人玩命的正牌將軍，當初是看不慣石敬瑭這樣認賊作父的雜種，才投奔南唐的。這樣的人根本就不能和見了小便宜就占的何延錫來比較。
而且最致命的是，皇甫暉和姚鳳駐守天險還不算，他們的兵力足足超過十萬！趙匡胤才帶了多少人？五千！
也就是說，已經是二十比一的比例了。這個紀錄不能算是絕後也絕對是空前的了。翻閱史書，之前兩軍決戰，兵力對比最懸殊的，是距此時五百多年前的東晉謝玄以八萬兵力隔長江對峙前秦苻堅的九十萬大軍，而那也不過是近十二比一而已！
何況當時謝玄有長江天險，以逸待勞。趙匡胤卻是要主動進攻，強攻天險。
當他那天離開壽州時，所有目送他遠去的人，都在心裏默默地向他告別——多看一眼是一眼了，可惜沒法合影留念。他們確信，一定是趙匡胤哪裏做錯了，而且錯得不可原諒，無法彌補，所以柴榮才會一而再，再而三地派給了他這些根本沒法搞定的任務。
唉，所有的後周的員工們不禁都同聲哀嘆，給別人打工，在什麽年月都不容易啊。遇到個了解你，信任你，敢於重托於你，而且還比較人道的老板，咋就那麽地難呢？
趙匡胤重新帶著五千人馬上路了，一路之上整個隊伍都在沈默中，每個大兵都有預感，估計這次是沒法在沈默中爆發了，就等著大夥兒一起在沈默中死亡吧。
唯獨趙匡胤，他不僅愉快地接受了任務，而且在路上他的心情特別的好，他居然不知在哪裏弄到了一套一套又一套花裏胡哨的行頭，一會兒穿上這件，問大家這套怎麽樣？我穿著帥嗎？一會兒又換上了另一套，再向全軍展示——這一套怎麽樣？我還是覺得這套好……
全軍心情沈重，沒一個搭理他的。
可趙匡胤不僅不理會，反而變本加厲了。他居然又變戲法似的拿出來一套套更加花裏胡哨的行頭來裝飾他的戰馬！只見嶄新的帶著花邊的馬鞍子，精制的絕對高檔的瓔珞掛件，還有閃閃發光的馬鐙子……應有盡有。而且他本人更加光彩照人，鎧甲兵刃擦得鋥明瓦亮，就見走在五千人的大隊伍中，他閃閃發光，就像是另一個會發光的太陽，讓人一眼就能認出他來。
這時候終於有下屬看不下去了，他們比較好心地警告了趙匡胤一下。說將軍，你太招眼了，小心被南唐人認出來，給你一箭或者都奔著你來，那可就麻煩了。
趙匡胤一概不屑一顧，他扔下了一句極端有型有款的話——我正是要給南唐人一個機會，讓他們從此知道我是誰！
籲！全軍郁悶地長出口氣，什麽都不用說了，跟著這樣的長官，真是怎麽死的都不知道。
很快清流關就到了，還是面對據險堅守的敵人，這次趙匡胤卻沒像上次那樣派出少股人馬去誘敵出關。他一反常態，把所有人馬都排列在清流關前，自己盔甲鮮明，人馬招搖，站在隊伍的最前面向南唐人討敵要陣。
我就是趙匡胤，有種的下來決一死戰！
沒一個有種的。所有的南唐人都站在清流關的城樓上往下看，他們都清清楚楚地看見了後周人馬一共有多少，也看見了領軍而來的將軍長得什麽樣。
事後證明，當時是有人想下去和趙匡胤較量一番的，可都被皇甫暉給攔住了。沙場老將皇甫暉的經驗太豐富，他已經知道了渦口之戰的全部經過，趙匡胤的名字已經深深地印進了他的腦海。他絕對不相信，剛剛原誘敵深入，以少勝多的趙匡胤，居然轉過身來就會這麽的簡單粗暴，以這麽點人就來“決一死戰”？
你騙誰呢？你剛用一百多人來當誘餌，後面就埋伏了五千人。那你現在用五千人當誘餌，甚至你自己都在裏邊，那麽後面又埋伏了多少？是不是連後周皇帝柴榮都來了想打埋伏？！
他命令全軍不可妄動，兵法雲，以己之不敗，待敵之可乘。我們現在據險而守，而且兵多將廣，怕他們什麽？只要我們自己穩住，就絕對不會出事。
於是這一天，就這樣平淡無奇地過去了。剛剛威名傳揚戰場的趙匡胤，居然像個時裝模特似的，在兩軍陣前白白地表演了一整天，連個鼓掌喝彩的都沒混到。
天很快就黑下來了，夜晚的群山裏山風呼嘯，寒氣逼人。想想吧，清流關就是個大山坳，三、四月份的大山裏邊是什麽天氣？皇甫暉站在城頭上，看著城下的後周軍營，覺得非常滿意。就這樣吧，讓這些火力特旺的後周大兵們先喝幾天山風敗敗火，然後我們再出城打牙祭。
還有什麽策略比這更好呢？坐擁堅城，聽敵自敗，真是再好不過的買賣。
但是卻不能有絲毫的麻痹大意。在回去睡覺之前，他又一次鄭重地警告了守城的士兵們，一定要百倍警惕關前的敵人，想想渦口吧，我們再不能上他們的當！
沒有誰想死，皇甫暉的士兵們都保證會打點起百倍的精神頭，徹夜不休全天候地監視後周軍營，絕不放過任何蛛絲馬跡。
很好，挑剔的皇甫暉終於滿意了，他放心回去睡覺了。在這天夜裏，他的睡眠非常的深沈。有時候我會不由自主地想，戰場上的睡眠，多麽的奇妙，皇甫暉在這一晚的睡眠中，會不會有一種非常奇妙的錯覺。就像一只非常幼小的小動物，身處在漆黑兇險的大森林裏，它躲在深深的洞穴裏，聽著外面世界裏你死我活、拼命撕咬的聲音，是一種什麽感受？
應該是帶著一絲微微幸福的極私密的舒適——我還活著，不管別人怎樣，我還活著，我仍然能夠看到明天的太陽，能活著……多好。
可也真的是僅僅就此一晚了！
第二天清晨，天還沒有真正的大亮，清流關裏突然間殺聲四起，後周的軍隊不知從哪裏冒了出來，殺向了毫無準備，甚至還在睡夢中的南唐人。蒙了，徹底地蒙了，熬了整夜都沒敢合眼的哨兵們根本不知道出了什麽事，那些還沒起床的就更加只能任人宰割。歷史記載，在這一天的清晨，發生的根本不能算是戰鬥，因為幾乎沒有哪個南唐人來得及反抗，他們中間反應最敏捷，行動最快速的，也只是做到了馬上撤退，逃出了清流關，奔向他們的大本營——滁州。
這中間就有沙場老將皇甫暉。他急怒交加，又悔又恨，但也死都不明白，趙匡胤和那些後周大兵們怎麽會突然從天而降，他們是怎麽突破的清流關天險，一下子就把戰鬥變成了沒有準備的城內巷戰的。
他當然不知道，因為就在他酣然大睡，享受戰場上難得的片刻安逸的時候，趙匡胤已經脫下了白天作秀時所穿的炫目的時裝，換上了短衣襟小打扮，命令全軍都和他一樣，把所有的馬匹帳篷都扔在清流關前，和他一起乘夜進山，來一次徹底刺激地徒手攀巖。這一夜，趙匡胤不僅翻過了數不清的高山怪石，而且據史書記載，他還在初春的深山裏，涉水泅過了一道漲水了的西澗（又名上馬河，今安徽滁州城西北），就這樣千辛萬苦地搶在了天亮之前繞過了清流關正面，從背後向南唐軍發起了出其不意的猛攻。
置之死地而後生，皇甫暉敗得一點脾氣都不應該有，因為趙匡胤付出的代價比他大得太多。試想只要趙匡胤不能在天亮前抵達攻擊點，那麽南唐人就會在關前看出他軍營裏的虛實，從而有所防備，只要清流關裏有了準備，趙匡胤就會陷在大山裏進退兩難。而且就算他如願地發起了進攻，跋涉了一夜的士兵們還有多少戰鬥力？只要人數占絕對優勢的南唐人能在最初的慌亂中穩定住陣腳，那麽失敗的就一定還是他趙匡胤！
但是這時候說什麽都晚了，無論怎樣趙匡胤都把一個個的不可能變成了可能。對於南唐人和皇甫暉來說，只有趕緊逃跑吧，趙匡胤就在他們後面不遠處緊緊地追著，一整夜的深山跋涉，再緊接著一場以少勝多，必須速勝的戰鬥之後，他的體力和戰鬥欲望卻變得更加的旺盛，前面就是滁州城了，天險已經拿下，難道還要讓敵人再進城喘上一口氣嗎？
但是沒辦法，所謂的經驗豐富，也包括了逃跑的經驗。那天早晨，在後周和南唐軍人之間舉行的晨練狂奔中，無論趙匡胤和他的部下怎麽拼命加快速度，還是讓皇甫暉帶著大量的南唐敗兵逃進了滁州城。
而且經驗的確異常豐富的皇甫暉當機立斷，使出了一招損人也不利己的絕招，妄圖把吃了興奮劑一樣的趙匡胤擋在城外——他把滁州城護城河上的橋給毀了，這等於擺明了告訴趙匡胤，小子，你行，現在我是打不過你了，可是你也別得意，我把門徹底關死行不行？我不打算出去了，你也別想著進來！
但是他的如意算盤再一次打錯了，我們可以寬容地原諒他，因為他的腦子一定是急得半中風了，導致神志不清。他怎麽不想想，連清流關兩邊的大山還有冰冷的西澗水都擋不住趙匡胤，你一個人工挖出來的護城河能頂個屁用？
於是所有驚魂未定的南唐人又看到了讓他們心驚肉跳的一幕，只見劇烈運動了一夜加一早晨的後周軍人沒有絲毫的猶豫，直接撲通撲通地跳進了水裏，那架勢輕松得就像運動後洗了個澡一樣，然後就沖上了對岸，直奔城門。
見過生猛的，沒見過這麽生猛的，這簡直是不要命了……一群瘋子！
從夢中驚醒一路被追殺到這兒的南唐軍人看得都有些傻了，眼看著這道城門也什麽都不是了，馬上就要被這群瘋子沖進來了……怎麽辦？！
就在這個時候，曾經有過輝煌的軍事職業生涯紀錄的老將皇甫暉憤怒了，他經過稍微的喘息回過些神來後，突然間勃然大怒。趙匡胤小兒，你欺人太甚了！誰沒打過仗？誰沒有打過勝仗？！哪有像你這樣小人得志，不依不饒的？！好吧，我就讓你看看，我皇甫暉到底是個什麽人！
他突然間伏在城墻上，向城下大喊——趙匡胤，我們各為其主，你不要欺人太甚！你偷偷摸摸地進攻，太不光明磊落！有種的等我打開城門，列好隊伍，咱們真刀真槍地見過輸贏勝負！怎麽樣，你敢嗎？
城墻下頭正對著城門後悔沒帶火種來的趙匡胤一聽就樂了，所有的後周大兵都樂了，天哪，真是想啥來啥哈，這真是突然間城頭上面掉下個林妹妹啊……大家退後，給人家留個地兒，也讓南唐人當把爺們！
後周人聽話地後退了，憤怒中的皇甫暉開始實現他的諾言，真的大開城門，列隊出戰了。史書為證，這是他軍事生涯所犯的最後一個錯誤。
其實平心而論，他真的是經驗豐富，不愧是沙場老將。從最開始到現在為止，他所有的預先決定都是對的。比如說在清流關前不理會趙匡胤的挑戰，那時的堅壁清野絕對是最佳應招。但是很可惜，他也是初到滁州，並不是這裏的本地人，不知道天險背後還有一條小道，讓天險變成了他的噩夢。至於逃到了滁州，毀掉護城河橋，決定再次堅守也都是對的。因為趙匡胤奔波了一夜，無論怎樣神勇都是強弩之末了，只要戰場稍得緩和，南唐人的地利及人數優勢就將再次壓倒他們。
但是可惜，他又一次沒有真正貫徹自己定下的決戰方針，他一怒之下，真的帶人出城和趙匡胤決鬥了。
城門漸漸地打開了，後周人沒動；南唐的軍隊開始從城門後魚貫而出了，可是還很少，趙匡胤他們還是沒動；漸漸地人開始多了，但仍然不成威脅，他們還是沒動……是不是趙匡胤這個未來的宋太祖也開始犯病，就像春秋時候另一個宋，啊，是宋襄公啊，那樣開始“仁義”起來了？“彼渡河未半不可擊之”？
可是皇甫暉終於出現了，真男人，純爺們……你可真是千呼萬喚始出來呀……趙匡胤突然啟動，直撲皇甫暉！
那天這一幕的具體情況史書上沒有記載，我也不想象歐陽修、司馬光那樣為他們的老主子歌功頌德、增光添彩，請看這只有一句話的記錄——太祖擁馬項直入，手刃暉中腦，並姚鳳禽（擒）之。
不說後來的雄才大略，只說這時的驍勇絕倫，這也是一刀一槍掙來的功名，絕不像後來梁啟超所說的——宋太祖之有天下，實創前史未有之局，以區區一殿前都點檢，未嘗有赫赫之功，亦未敢久蓄不臣異志。陳橋之變，醉臥未起，黃袍己加，奪國於孤兒寡婦手中，日未旰而事已畢……
但是非有赫赫之軍功，怎得軍人如此之擁戴？隨便喝醉就有黃袍加身。世人皆曰宋為積弱無勇之國，但至少在開國之祖趙匡胤的身上，絕不缺乏勇氣與戰鬥力！
趙匡胤空前迅猛地占領了滁州，這把整個江北戰爭的格局全給打亂了，南唐的咽喉重鎮壽州已經完全孤立。這時候不管壽州裏的劉仁贍還有多少堅守不破的決心，其他人是開始對他絕望了。
想想吧，以後周傾國之兵，加上後周皇帝親臨之威，再加上四境完全掃平的態勢，還有什麽理由再保持信心呢？
絕望的人中就包括了南唐的皇帝李璟。這時，李璟有些後悔了，真的是有些小看了柴榮啊，如果在戰爭的初期也禦駕親征呢？是不是就不會有現在的局面呢……當然，這也僅僅是一種事後的嘆息罷了。歷史證明，南唐近些年的開疆拓土，李璟從來沒有親臨過前線，與動不動就披堅持銳親自沖鋒的柴榮比起來，他的品味很高，更像是一位運籌帷幄的高人，從來都不崇尚一刀一槍的匹夫蠻勇。於是，在這個緊急的關頭，他做了一件非常及時，而且絕對理智的事。
其火候拿捏得恰到好處，不早不晚，讓人沒法不佩服。
李璟決定談判，現在已經是談判的最佳時間了。之前不行，因為形勢還沒有真正的惡劣，如果搶先和談，馬上就會漲敵人的威風，滅自己的士氣，戰局很可能會迅速惡化。但現在再等也絕對不行了，趁著壽州還在手裏，這就是談判的籌碼，如果壽州一旦丟了，柴榮就算是他的親弟弟，都不會再搭理他。
李璟派出了南唐翰林學士鐘謨、李德明，來到了壽州城下，代表他給柴榮帶來了幾句話——現在貌似你贏了啊，恭喜。但是戰場上的變數實在是大，我建議，基於打仗無非是為了找錢，我直接給你些錢，你拿錢走人，我們就當這些事都沒有發生。怎麽樣？
一般來說，按照五代十一國這些年的慣例來看，柴榮就應該很高興地答應了。真的，還能怎麽樣呢？難道你還真的想就此一統天下不成？！小心做得過分，不如現在見好就收。
可惜那個時候通信設備太差，李璟沒辦法和北漢取得聯系，要是他能問問劉崇，就不會犯這個錯誤了。因為他不知道柴榮的另一個顯著的性格特征——不達目的絕不罷休。
柴榮的答覆很讓向兩位翰林先生費解，他不說同不同意收錢走人，而是詢問了一下南唐的國庫怎樣，坐落在什麽地方？有多少的庫存？然後他轉向了四周的將士們，大聲地宣布，拿下金陵，南唐的國庫就是你們的獎金！
後周將士在一瞬間熱血沸騰，轟然歡呼，這根本就不是錢不錢的事，而是給你打工真的是太痛快了！陛下，萬歲！我們必勝！
南唐文人鐘謨和李德明面無人色，談判就這樣破裂了。不僅如此，柴榮還進一步地辜負了李璟的好意。南唐人前腳剛走，他立即命令另一員大將韓令坤向揚州出發，自古揚州多錢糧，去把揚州給我拿下來，免得李璟這個混賬笑話我們窮，拿些小錢來就想打發我們回家！
韓令坤顯然被刺激著了，此人不僅迅速拿下揚州，並且一鼓作氣擴大了戰果，把附近的泰州也順勢攻破。一時之間，江北重鎮有一大半都在後周的手裏，看來戰爭很快就要結束了。
回到滁州城裏，這時趙匡胤已經成了滁州城裏的城管了。沒有辦法，他不管誰管？軍民人等，街市弄堂，乃至於小商小販或者強盜匪徒，他都要管。這可真是麻煩，好大的滁州城啊，每天都有做不完的事，這讓年紀輕輕，習慣快刀斬亂麻的趙匡胤怎一個煩字了得？
還好，柴榮充分體諒了趙匡胤的難處，給他及時派來了一個人，把他從雞毛蒜皮的小事裏給解脫出來。這個人姓趙，名普，是個年紀比趙匡胤稍大的書生。就像名字一樣，這是一個沈默寡言，臉色平靜，外表一點都不出奇的普通人。他的履歷也很簡單，之前只是大將劉詞的府中幕僚，所有的工作都在幕後，不為人知。劉詞在高平之戰立下大功後，很快就死了，臨死之前，鄭重上遺表把趙普推薦給皇帝。
柴榮已經有了太多的人才，他把趙普派給了趙匡胤。
歷史記載，當天趙匡胤正心煩，他的手下抓到了一百多個趁火打劫，擾亂制安的匪徒，一百多個，想想吧，一個一個地審，要審到什麽年月去？何況就算他們每人只作案一次，每次傷害一個人，那就是多大的危害？趙匡胤最恨的就是這種人，對傷害平民百姓的匪徒絕不能手軟！為了殺一儆百，他的命令像在戰場上一樣簡單有效——拉出去，都給我砍了！
這時有一個聲音非常平靜地說，“將軍，在混亂之中逮捕的強盜，其中一定有很多是冤枉的。請您交給我，讓我審理一下。”
是趙普，雖然平靜，但是目光直視趙匡胤，絕不閃爍退縮的趙普。
趙匡胤與他對視了好一會兒，出人意料，文弱的書生絕不退讓，就像多年以後那樣，讓步的居然是趙匡胤。那好吧，在對視中慘敗的趙匡胤有點壞笑——拿走吧，這些人都是你的了，你一個一個地給我審出來。
沒想到趙普真的一個一個地審問，並且盤查出有很多後周的大兵們誤抓誤判的。這時候趙匡胤震撼了，一百多人命啊，險些被他誤殺！在戰場上可以殺人不眨眼，可他絕不想在平常的生活中也做一個滿身血腥的人。要註意，這是真的，趙匡胤一生都在奉行著這樣的原則。
從此之後，趙普在趙匡胤的心裏，別有分量，不比尋常。
滁州城，這裏有著趙匡胤太多的回憶。多年以後，他的兒孫們在這裏給他修建了“端命殿”，以紀念“應天順人，啟運立極”的太祖皇帝在這裏“歷試於周，功業自此而成，王業自此而始”，同時這裏也是他與他的首席大臣，終身精誠合作，兄弟相稱的趙普風雲際會的地方。但是，趙宋的史官們，也都在極力地回避著另一件也發生在這時的滁州的事情。
那是趙匡胤畢生的大恨，讓他永遠都無法原諒自己，傷痛之深，讓他在臨去世的前一年，還回到了出生之地洛陽，撲倒在自己父親的墳前，深深地懺悔懷念。
父親，原諒我……
事情發生在一個深夜裏，剛剛劇戰易主的滁州城外，突然來了一支軍隊，向城上的士兵喊話，要趙將軍馬上開城，他的父親到了。
趙匡胤驚疑不定，立即登城，他和父親雖然同在一軍，但是所屬不同，很少有見面的機會，這時突然間深夜出現，到底是真是假？
是真的，城下真的是他的父親趙弘殷。趙弘殷本來跟著韓令坤去攻打揚州，可是半路上突然發病，只得返回來調養。在路上，他聽到了趙匡胤奪得滁州的消息，是特意繞道來看他的。
趙匡胤一陣激動，兵兇戰危，生死難料，突然間竟能和父親在戰場上重逢，這是多大的驚喜！但是他馬上就控制住了自己，他現在不僅僅是父親的兒子，更是皇帝陛下選派的滁州守將。
他的回答是——父子雖是至親，但城門關閉乃是王家之事，兒不敢奉命。
就這樣，身染重病的趙弘殷被兒子擋在了關外整整一夜，第二天清晨之後，趙匡胤才親自把父親迎進城去。但是趙弘殷的病情更加沈重了，已經不能再如期起程，返回開封靜養，只能留在滁州。就在這個時候，柴榮突然傳來了命令，令趙匡胤火速趕往揚州，韓令坤部如有敢從揚州後撤者，不論是誰，立即殺無赦！
戰局突然劇變，和談不成的南唐已經大舉增兵，由南唐皇帝李璟的弟弟李景達為帥，統率精兵六萬，來江北決戰。李景達知兵好武，可沒有李璟那樣的好風度，他才過長江，就派出了南唐右衛將軍陸孟俊，第一戰一舉收覆泰州，然後馬上進逼揚州，一場血戰，韓令坤竟然被迫後退，把揚州給丟了。
這還了得？柴榮沒有二話，他給了趙匡胤兩千人馬，這兩千人有權可以斬殺任何後退逃跑的敗兵！
趙匡胤進退兩難了，君命難違，可是父親病到了這個樣子，他怎麽能一走了之？何況父親之所以病重，他也有脫不掉的幹系……這時候，趙普站了出來，他還是很平靜地說——將軍，請把令尊交給我，你放心地走吧。
趙匡胤只好如此，他深深地拜謝了趙普，火速起程趕赴揚州。這之後，趙普盡心服侍趙弘殷，“朝夕奉藥餌”、“朝夕無倦”，直到戰局變幻，後周主動放棄了滁州，趙普又親自護送趙弘殷回開封。但是一生勞碌征戰的趙弘殷還是沒能活著回到家鄉，他死在了半路上。
就這樣，趙匡胤永遠地失去了父親，雖然宋史盛讚他守滁州時“勇於戰、謹於守”，把父親都能拒之門外，但是他幾乎是眼睜睜地看著父親因此衰病下去，自己卻要棄之不顧而去。要知道，父親當時是特意來看他的……
趙弘殷死了，從此，趙家待趙普以“宗分”，再不把他當外姓人。
這些都是後話了，當年的趙匡胤離開父親，抖擻精神，再上沙場，他趕到了韓令坤後撤的必經之路六合，然後宣稱——揚州兵有敢過六合一步者，斷其足！
但是決然無情之外，他暗中派出了信使去警告韓令坤，你唯一的出路只有立即反攻，重奪揚州，不然就算我放過了你，皇帝那裏你也過不去。至於南唐人，我就在六合，必要時，我可以幫你。
駐兵六合，虎視天下，趙匡胤以為自己會是韓令坤的堅強後盾，卻沒有料到他已經首當其沖，變成了後周軍隊整個江北戰局的一面盾牌，只有區區兩千人馬，卻幾乎要承受全部南唐援軍的反攻！
李景達，南唐開國皇帝烈祖李昇第三子，先後封宣城王、鄂王、齊王，經常領元帥銜出兵征伐，為南唐皇室中第一軍事強人。這次他領兵出征，已經是李璟敗中求勝的最後一招。
歷史證明，李景達不負盛名。他渡過長江以後，一邊命令陸孟俊強攻揚州，擊敗韓令坤，以震動後周；一邊卻悄悄地脫離了主戰場，繞過了後周所有的人馬直撲兩國交戰的焦點所在——壽州。
如果能突然出現在壽州城下，直接打擊後周的神經中樞命脈柴榮，那是多麽的理想！但是他怎麽也沒想到，就像天意一樣，他選擇了六合這個地點做他的迂回道路，而趙匡胤也偏偏選擇了這裏來完成柴榮交給他的使命。
就這樣，極端幸運的趙匡胤比李景達先期到達了六合，但是他也極其不幸地發現，李景達帶來的竟然有兩萬人！而且都是南唐軍中千裏挑一的精銳。
怎麽辦？如果要退，相信沒有人會就此責怪他，包括柴榮。因為人馬對比懸殊，已經是十比一，並且最重要的趙匡胤毫無準備，他只是帶人迅速趕來執行戰場紀律的，為了速度，也為了根本就沒有必要，軍需戰備刀槍箭簇他都沒有帶足，這與之前他主動進攻時完全兩樣。
但是後退的話，李景達這支突然而至的大軍就會改變整個江北的戰局。要知道，現在還沒有人知道有李景達這支軍隊的存在！怎麽辦……面對生死考驗，趙匡胤下達了一連串讓人瞠目結舌的命令。
首先結寨，集結所有兵力，不分偏寨，不要呼應，不讓敵人知道我們的兵力虛實；然後在營寨前豎立我趙匡胤的認旗，讓南唐人知道擋住他們的是誰；而後趙匡胤開始了真正的冒險，他重新亮甲紅纓躍馬出寨，在南唐軍隊前耀武揚威，旁若無人。但是老天在上，這一次他沒有主動地沖到李景達面前大呼小叫，問一下南唐人到底誰有種沒種。他所做的一切，都為了制造煙霧，把李景達能拖多久就拖多久。
而李景達真的上當了，他此行的目的就在於偷襲，心態首先就沒有擺正，而後他突然發現前方居然有後周軍隊在嚴陣以待，這就更讓他吃驚。之後他就連連吃驚了，趙匡胤幹的所有的事都讓他摸不清虛實，但是趙匡胤是誰，都幹了些什麽，卻已經是所有南唐人都知道的了。
於是，他變得小心翼翼。他一直觀察著，思考著，派人四面打探小心防備著，就這樣，時間在分分秒秒地過去，他的耐心真是無可挑剔，他居然觀察了……四天！
四天之後，李景達終於決定不再等了，四天啊，真的沒有白費，他想清楚了一個終極問題。那就是他是來殺人打仗的，不管對方是柴榮，還是趙匡胤，都是他的敵人，都在他的打擊之列！那麽進攻，可是……再等等，我們還是要小心點，先試探著，千萬不要太魯莽沖動了，那樣可不好……
於是進攻開始，由南唐元帥親自率領的千裏挑一的精兵們向趙匡胤的營寨發起了沖鋒。客觀地講，那天他們真的沒有犯什麽錯誤，他們列好隊伍，舉著刀槍，聽命令，聽指揮，穩紮穩打，一切都進行得非常正規和順利。只是沒有想到，突然間後周人像是集體被馬蜂蜇了一樣，從營寨裏跳了出來，向他們瘋狂沖擊。
李景達慌了，他沒有想到試探的結果是試探出了一群瘋子，他搞不懂，怎麽會有人從戰鬥開始就不留餘地，全力沖擊，這樣會很快就後力不濟的，會很容易就全線崩潰的……這是兵家大忌呀！但更讓他搞不懂的是，他的了不起的，本來準備去殺後周皇帝柴榮的勇士們，居然被這些犯了大忌，不懂戰術的瘋子打得落花流水！
他當然不知道，這是趙匡胤傾全力的一擊，如果不勝，後果就不堪設想！因為沒有援軍，沒有後備，只有這些人馬，必須一鼓而勝，絕沒有第二次的機會！在這次的戰鬥中，趙匡胤用劍劈向了自己的士兵，他沒有殺他們，只是把稍有後退的士兵的皮笠劈出劍痕，事後有劍痕的立斬不饒。
戰場之上，與戰場之下的趙匡胤判若兩人。
李景達兵敗如山倒，被卷在亂兵中倉皇撤退，好不容易逃到了江邊，他的精兵們又不爭氣地開始自相殘殺，只為了能搶先登上逃命的渡船。兩萬精兵，有五千人被當場陣斬，剩下能逃過長江的，不過三千餘眾。
事後李景達和趙匡胤隔著長江，幾乎都在後怕。
趙匡胤知道自己又贏了，他又賭贏了一場生死之戰。他不需要有人說他用兵如神。真的，我不知道這樣做的後果是怎樣，但是我必須要這樣做，盡力而為……
戰局就這樣不停地瞬間變幻，後周與南唐的軍隊，在長江以北淮河以南的廣大地域上犬牙交錯，往來攻戰。雖然總體來說，後周作為攻擊一方的優勢要大一些，但是以南唐雄厚的國力和多年的經營，後周還是開始覺得力不從心了。更何況，時間進入了四、五月份，天氣變暖，春天來到了人間，後周人的寒冬就開始了。
天上開始下雨，淮河與長江的水位驟漲，南唐巨大的戰艦開始縱橫水面，無論想到哪裏，都可以朝發夕至，並且無所阻擋。因為後周連一條船都沒有，所有的士兵都是旱鴨子，連過淮河這樣寬闊的河面，都不敢坐船，得搭出浮橋來才行。在主戰場壽州城下，後周的麻煩就更大了。
史書記載，後周兵營之中積水數尺，攻城軍械多遭漂散腐毀，同時道路泥濘，軍需糧草都運不上來了。並且最重要的是，柴榮禦駕親征已經快半年了，作為一國之君，他除了戰爭還
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